コーヒーを考えるとき、水の要素は欠かすことができません。コーヒーの９９％以上は水だからです 。

水の種類

この水ですが、コーヒーをたてる上で考えると硬水より味にクセのない軟水のほうが日本人の嗜好にあっています。硬水の場合、含まれるミネラル分がコーヒーの旨味の抽出を邪魔することがあります。日本の水道水は軟水ですので、コーヒーの抽出には適しています。

 

ちなみにエスプレッソはイタリアが本場ですが、イタリアの水は硬水です。苦味を強く抽出するようなエスプレッソ抽出であれば、硬水での抽出のほうが向いています。

適切なお湯の温度

水の種類のつぎに考えることはそのお湯の温度です。お湯の温度に関してはコーヒーの場合、熱すぎる温度ではなく８０度を少し超える温度のお湯で抽出するほうがよいと言われています。人間の舌は熱すぎる温度のもとでは微妙な味の違いを感じとることができないからです。

 

実際コーヒーは熱い温度であれば、それほど品質が高くない銘柄でもごまかしがきいてしまう面があります。抽出後、温度が冷めてしまったときにこそ、その銘柄の持つほんとうの素顔が姿をあらわします。温度が冷めた状態でもおいしく飲めるということが、おいしいコーヒーの条件のひとつです。

状況に合わせて選ぶこと

抽出するお湯を温度計で測り、設定した温度でコーヒーをたてるということが考えられます。しかしすべてのコーヒーの抽出は８０度すこし越えた温度のお湯を使えばいいとは、かならずしも言い切ることはできません。こうした温度のコーヒーは確かに銘柄の味わいを鑑定するには適しています。

 

しかしコーヒーを飲むとき、すべての人が銘柄の味わいを鑑定したいから飲むわけではありません。仲の良い友人とふたりで楽しい時間を過ごしたくてコーヒーをたてる場合もあれば、ひとりなにかを考える時間をもちたくてコーヒーをたてる場合もあります。

 

そうした状況において、すぐにコーヒーに口をつけるわけではありません。時間をかけてゆっくり楽しむ場合もあるわけです。そうした方にぬるい温度のコーヒーを出してもタイミングが合わないこともあります。

 

コーヒーを飲みたい状況が異なるわけですから、その状況に合った温度のコーヒーがいちばん望ましいということになります。つまりコーヒーの抽出もいろいろと方法論がありますが、ひとつの答えがかならずしも正しいというわけではないということです。

 

熱い温度でのコーヒーが好きだという方であれば、熱い温度のコーヒーがその方にとっていちばん正しいたてかたであるとも言えます。